Video on Demand ist eine Technologie die es erlaubt, Filme auf Abruf zu einer selbst gewählten Zeit zu sehen. Diese Systeme ermöglichen entweder das Streamen von Inhalten über eine Set-Top-Box, einen Computer oder ein anderes Gerät, so dass das Zuschauen in Echtzeit ermöglicht wird oder aber man lädt den Film auf ein Gerät wie einen Computer, digitalen Video Recorder oder einen tragbaren Media Player, um ihn jederzeit abrufen zu können. Vielfach werden Video on Demand Systeme in Flugzeugen eingesetzt, bei denen der Passagier spezifische gespeicherte Videoinhalte auswählen und sie je nach Belieben abspielen kann. Diese Dienste sind auch in Hotels üblich. Im Jahr 2009 gab es schon 650 Video on Demand Dienste und ihre Zahl dürfte weiter steigen, da es sehr beliebt ist, wenn man sich seine Lieblingsfilme unterwegs ansehen kann und zwar unabhängig von einer bestimmten Sendezeit. Zudem gibt es ein breites, stetig wachsendes Angebot, sodass für jeden Filmgeschmack etwas dabei ist.

Sich online ein Video auszuleihen erfreut sich immer größerer Beliebtheit. Zum einen erwartet Kunden in der Regel eine wesentlich größere Auswahl an Videos. So halten die Online-Verleiher stets ein breites Sortiment an Filmen aller Genres vor. Auch bieten sie häufig sogar ältere Filme an, welche in den örtlichen Ausleihen längst nicht mehr verfügbar sind. Zum anderen ermöglicht die Anonymität des Internets manchem Ausleiher jenen Schutz, den er in der heimischen Videothek oder bei einem anderen Ausleihdienst nicht genießt. Längst haben sich Online-Videoverleiher auf die unterschiedlichen Bedürfnisse der Kundschaft eingestellt. Die bedeutenden Ausleihfirmen der Branche garantieren schnelle Versandzeiten und technisch einwandfreies Filmmaterial. Außerdem bauen Internetverleiher weniger auf ein Abonnement als vielmehr auf individuelle Ausleihen. Der Kunde muss sich nicht verpflichten, in einem Zeitraum eine bestimmte Menge an Filmen oder Spielen auszuleihen, sondern kann das Angebot wirklich nur bei Bedarf nutzen. Vielfältige und sichere Möglichkeiten zum Bezahlen der ausgeliehenen Filme ergänzen das Angebot der Online-Verleiher. Vor diesem Hintergrund ist die Möglichkeit, Videos online zu leihen, längst eine praktikable und preiswerte Alternative zur Videothek vor Ort.